Zadar

An der Westspitze der Zadarer Halbinsel läuft eine breite Steintreppe ins Wasser. Darunter liegen Röhren, die Wellen drücken Luft hindurch, und heraus kommt ein Ton. Keine Melodie – dafür sind die Wellen zu unregelmäßig – aber auch kein Lärm. Es klingt eher wie ein sehr langsames Instrument, das nie ganz aufhört.

Direkt daneben liegt eine runde Glasfläche im Boden, die tagsüber Sonne sammelt und abends anfängt zu leuchten. Beides zusammen ergibt einen Ort, an dem man abends einfach sitzt.

Wir waren gleich am Ankunftsabend zum ersten Mal dort und danach immer wieder. Von der ganzen Reise ist das der Programmpunkt, den wir am häufigsten wiederholt haben – und der einzige, bei dem es überhaupt kein Programm gab.

Am ersten vollen Tag sind wir einfach durch die Altstadt gelaufen. Sie ist so klein, dass man dabei mehrfach an denselben Ecken vorbeikommt, ohne dass es langweilig wird.

Der Mittelpunkt ist das römische Forum, das nicht abgesperrt hinter Glas liegt, sondern als Platz benutzt wird. Auf einer Ecke davon steht die Donatuskirche, ein runder Bau aus dem 9. Jahrhundert, für den man kurzerhand die Steine des Forums weiterverwendet hat – in den Mauern stecken bis heute römische Fragmente.

Der Rest des Tages bestand aus Gassen, der Riva und dem Wasser. Zadar ist keine Stadt, in der man Sehenswürdigkeiten abhaken muss; es reicht, sich treiben zu lassen und abends an der Meeresorgel zu landen.

Die kroatische Küste besteht aus Stein. Was in Reiseprospekten als Strand durchgeht, ist meistens eine Kiesbank oder eine Betonplatte mit Leiter, und barfuß macht das keinen Spaß.

Wir haben uns deshalb hier zum ersten Mal ausgerüstet: Taucherbrille, Schnorchel und – für Max – Badeschuhe. Das war weniger eine Anschaffung als eine kleine Grundsatzentscheidung. Seitdem liegt beides bei jeder Reise ans Wasser im Koffer.

Das Wasser an der Halbinsel ist so klar, dass sich das Schnorcheln auch ohne besondere Spots lohnt. Man sieht den Grund, man sieht Fische, und man muss dafür nirgendwo hinfahren.

Von diesem Laden ist der Name verloren gegangen, alles andere nicht. Er lag in Zadar, machte Burger und braute ein eigenes Bier, das es sonst nirgends gab.

Geblieben sind aber vor allem die Trüffelpommes. Die sind der Grund, warum dieser Abend überhaupt noch in der Erinnerung steht, während andere Mahlzeiten dieser Woche restlos verschwunden sind.

Falls sich der Name doch noch findet, kommt er hier nach.

Skradinski Buk ist kein einzelner Wasserfall, sondern eine ganze Treppe: Der Fluss Krka fällt über Dutzende Sinterstufen, die sich über mehrere hundert Meter Breite und Länge ziehen. Ein Holzsteg führt in einer Runde darum herum und stellenweise mittendurch, sodass links und rechts Wasser läuft.

Wir sind am späten Nachmittag angekommen, und das war rückblickend die richtige Entscheidung – das Licht stand tief zwischen den Bäumen, und es war deutlich leerer, als es mittags gewesen sein dürfte. Aus zwei Stunden wurden schnell mehr, weil hinter jeder Biegung noch eine Stufe kam.

Zurück ging es mit dem Parkboot nach Skradin, einem kleinen Hafenort am Ende der Flussmündung. Dort haben wir den Abend am Wasser verbracht, bevor wir die anderthalb Stunden nach Zadar zurückgefahren sind.

Split war der weiteste Ausflug dieser Woche, gut anderthalb Stunden Fahrt in jede Richtung. Angefangen haben wir mittags am Goldenen Tor, vor dem die riesige Statue des Grgur Ninski steht – des Bischofs Gregor von Nin, der im 10. Jahrhundert dafür stritt, die Messe auf Kroatisch statt auf Latein lesen zu dürfen. Die Figur stammt von Ivan Meštrović, dem bekanntesten kroatischen Bildhauer, und ihr großer Zeh ist blank gerieben, weil das Reiben Glück bringen soll.

Durch das Tor ging es in den Diokletianpalast. Das Besondere daran ist, dass er kein Museum ist: Was um 300 als Alterssitz eines römischen Kaisers gebaut wurde, ist heute schlicht die Altstadt. Zwischen den antiken Mauern hängen Wäscheleinen, in den Kellergewölben sind Läden, und die Gassen sind so eng, dass man die Navigation aufgeben kann.

Den Nachmittag haben wir an den Kiesbuchten unter dem bewaldeten Marjan-Hügel verbracht, ein Stück westlich der Altstadt und direkt am offenen Wasser. Danach ging es noch einmal an die Riva und den Hafen.

Auf dem Rückweg haben wir abends in Trogir angehalten, dessen Altstadt ebenfalls auf einer Insel liegt, und sind dann im Dunkeln nach Zadar zurückgefahren.

Der Park lässt sich auf mehreren vorgegebenen Routen durchqueren, und wir haben die lange genommen: rund neun Kilometer, dazu Zug und Boot.

Angefangen hat es mit dem Panoramazug, der die Besucher aus dem Talkessel nach oben bringt. Von dort ging es zu Fuß an den oberen Seen entlang – breit, still, sehr grün, mit Sinterbarrieren dazwischen, über die das Wasser flächig abläuft. Danach folgte die Überfahrt über den Kozjak, den größten See des Parks.

Am Kozjak haben wir uns außerdem ein kleines Ruderboot geliehen und sind eine Weile selbst über den See gefahren. Das war der ruhigste Teil des Tages und der einzige, an dem man den Park für sich hatte.

Danach wurde es enger: Der Weg führt in den Canyon der unteren Seen, und ganz am Ende steht der Veliki slap, mit über achtzig Metern der größte Wasserfall Kroatiens. Zurück ging es über die östliche Seite des Canyons und noch einmal mit dem Panoramazug.

Was uns zwischendurch am meisten beschäftigt hat, waren die Tiere. Die Fische stehen in Schwärmen direkt unter den Stegen, die Enten laufen einem fast über die Füße – man kommt bis auf Armlänge heran, ohne dass irgendetwas flüchtet.

Nach zwei langen Nationalparktagen war Nin bewusst klein gehalten. Die Altstadt liegt auf einer runden Insel in einer Lagune, ist über zwei Steinbrücken erreichbar und in einer Viertelstunde umrundet.

Im Ort steht die winzige weiße Heilig-Kreuz-Kirche, die gern als kleinste Kathedrale der Welt bezeichnet wird. Man steht sekundenlang davor und hält sie erst für eine Kapelle.

Ringsum liegen die Salinen, in denen bis heute Meersalz gewonnen wird, und dahinter die Lagune mit sehr flachem, sehr warmem Wasser.

Gebucht haben wir diese Tour an einem Stand an der Riva, der auf den ersten Blick eher nach Improvisation aussah als nach Reiseveranstalter. Es hat trotzdem alles funktioniert: Am nächsten Morgen lagen wir früh im Hafen von Zadar und sind mit einem Ausflugsboot Richtung Süden abgelegt.

Der Tag führte zwischen die Kornaten, einen Archipel aus über achtzig Inseln aus hellem Kalk, fast ohne Bäume und fast ohne Häuser. Zwischendurch wurde zum Schwimmen angehalten. Von Land aus bekommt man diesen Teil Kroatiens gar nicht zu sehen.

Den Abend haben wir mit Bier und etwas zu essen am Wasser ausklingen lassen. Es war der letzte volle Tag der Reise, und er hat gut zu ihr gepasst.